▪ Biographie
C’est le membre le plus illustre de la famille. Très jeune il fait preuve d’un tel génie militaire qu’en 1643, à l’âge de 21 ans, il obtient le commandement de l’armée de Picardie. Cinq jours après la mort de Louis XIII, le 19 mai 1643, au cours de la bataille de Rocroy qui stoppe l’avancée des troupes espagnoles venant de Flandre, le jeune prince se couvre littéralement de gloire. Pendant la régence d’Anne d’Autriche, l’entourage royal se méfie du Grand Condé qui se réfugie en juillet 1651 à Saint-Maur où ses partisans le rejoignent dans les heures qui suivent. En apprenant ce départ précipité, Anne d’Autriche envoie « M. le maréchal de Gramont à Saint-Maur, pour assurer M. le Prince qu’elle n’avait eu aucun dessein contre sa personne. » Le Grand Condé de son côté envoie un messager au Parlement de Paris porteur d’une lettre dans laquelle il tente de justifier sa fuite à Saint-Maur. La rupture semble consommée, et au Parlement de Paris, le lendemain, le Premier Président Molé « parla avec force contre la retraite de Saint-Maur et l’appela même un triste préalable de la guerre civile. » En effet, le Grand Condé se décide à prendre la tête de la Fronde et marche sur Paris contre son cousin, le jeune roi Louis XIV. Battu, le prince de Condé part se réfugier dans le comté de Flandre, alors possession espagnole. Déchu de ses dignités et gouvernements par déclaration royale (1652), il est accusé de crime de lèse-majesté par un arrêt du Parlement (1654) et se trouve par conséquent dépossédé de tous ses biens, meubles et immeubles, au profit du roi. Le traité des Pyrénées, signé en 1659, met fin au conflit avec l’Espagne et permet au Grand Condé d’obtenir le pardon royal et la restitution de ses biens. Il projette à ce moment là, avec son architecte, Daniel Gittard, d’agrandir et d’embellir son château de Saint-Maur mais, occupé à d’autres travaux, il ne donne pas suite à ce projet dont témoignent deux gravures de Pérelle. Le château sera achevé vingt ans plus tard par l’intendant du Grand Condé, Jean Hérault de Gourville.
Thierry DESLOT
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▪ Bibliographie
- Duc d’Aumale, Histoire des princes de Condé pendant les XVIe et XVIIe siècles, Paris, 1889.