▪ Biographie
Premier abbé de l’abbaye des Fossés, Babolenus est attesté de 641 à 658. Il avait sans doute été formé à Luxeuil et aurait fondé auparavant quatre monastères en Berry et à Nevers. En 641, Blidegisile lui remet le petit monastère qu’il vient de fonder au lieudit Fossatus (le Fossé) et le territoire de Varenna (La Varenne) que lui a concédé deux ans plus tôt la reine Nanthilde, veuve du roi Dagobert. En 643, l’évêque de Paris lui accorde un grand privilège d’exemption épiscopale. En 658, la reine Bathilde confirme la donation et accorde l’immunité au monastère.
Comme de nombreux premiers abbés, Babolein a été sanctifié à l’époque carolingienne, mais son culte a été supplanté par celui de saint Maur. Sa Vie et le récit de ses miracles ont été rédigés au XIe siècle, à une époque où l’on ne savait plus rien de lui. Le moine qui en est l’auteur rapporte de nombreuses légendes : celle des Bagaudes qui auraient été massacrés par les légions romaines dans la presqu’île de Saint-Maur, celle des trois pierres au bord de la Marne, où l’abbé allait s’asseoir pour prier, celle du sarcophage de saint Babolein qui serait entré de lui-même dans la chapelle Notre-Dame des Miracles en traversant la paroi, ou celle de l’huile miraculeuse suitant de son tombeau jusque vers l’an mil. D’autres anecdotes pittoresques sont liées aux difficultés à célébrer son culte. Pendant mille ans, les moines puis les chanoines de Saint-Maur-des-Fossés ont célébré solennellement la fête de saint Babolein le 26 juin et la translation de ses reliques le 7 décembre.
Pierre GILLON
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▪ Bibliographie
- P. Gillon, « Le dossier de saint Babolein, premier abbé des Fossés (641 – après 658) et la formation de son culte liturgique (26 juin et 7 décembre) », Le Vieux Saint-Maur, n° 69-70, 1996-1997, p. 3-52.