▪ Biographie

C’est le 24 janvier 1890 que naît au domicile de ses parents, rue Dussault à Saint-Maur, Mathilde Clémence Lorain, fille de Désiré Constant Lorain, menuisier, et de Lucie Augustine Collibert, blanchisseuse. Veuve de guerre en 1916, elle rencontre en 1925 un jeune tunisien de 22 ans, Habib Bourguiba, venu étudier le droit à Paris. En 1927, Mathilde met au monde Habib Bourguiba Junior et quelques mois plus tard elle épouse Habib Bourguiba avant de le suivre à Tunis où il exerce son métier d’avocat. Très vite, Habib Bourguiba adhère au Destour, qui milite pour l’indépendance de la Tunisie, avant de participer à la création du Néo-Destour d’obédience plus moderniste. Lors des arrestations d’Habib Bourguiba, Mathilde aide les militants du Néo-Destour en servant d’intermédiaire avec son mari où en les autorisant à se réunir chez elle. En 1956, à l’indépendance de la Tunisie, Habib Bourguiba devient président de l’Assemblée Constituante puis premier ministre. De son côté, Mathilde adopte la nationalité tunisienne et se convertit à l’Islam en adoptant le prénom de Moufida. L’année suivante, Habib Bourguiba dépose le roi de Tunisie et devient président de la République. Lorsque son mari la décore du grand cordon de l’Ordre de l’Indépendance et de l’Ordre du Mérite, elle répond simplement : « Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour toi et pour ton pays ». Après son divorce en 1961, Moufida mène une retraite paisible à Monastir où elle est inhumée en 1976 dans le somptueux mausolée édifié par Habib Bourguiba.

Thierry DESLOT